home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / caps / 30s / 30wake < prev    next >
Text File  |  1992-09-25  |  2KB  |  53 lines
  1.                                                                                 Finnegans Wake
  2.  
  3.  
  4. (May 8, 1939)
  5.  
  6.   All children are afraid of the night; when they grow up, they
  7. are still afraid, but more afraid of admitting it. In this
  8. frightening darkness men lie down to sleep and dream.
  9. Generations of diviners, black magicians, fortune tellers and
  10. poets have made night and dreams their province, interpreting
  11. the troubled images that float through men's sleeping minds as
  12. omens of good & evil. Only of late have psychologists asserted
  13. that drams tell nothing about men's future, much about their
  14. hidden or forgotten past. In dreams, this past floats, usually
  15. uncensored and distorted, to the surface of their slumbering
  16. consciousness.
  17.  
  18.  This week, for the first time, a writer had attempted to make
  19. articulate this wordless world of sleep. The writer is James
  20. Joyce; the book Finnegans Wake -- final title of his
  21. long-heralded Work in Progress. In his 57 years this erudite and
  22. fanciful Irishman, for homes in exile all over Europe, has
  23. written two books that have influenced the work of his
  24. contemporaries more than any others of his time: A Portrait of
  25. the Artist as  a Young Man, the best of innumerable novels
  26. picturing an artist's struggle with his environment; Ulysses,
  27. considered baffling and obscure 15 years ago, now accepted as
  28. a modern masterpiece.
  29.  
  30.   Finnegans Wake is a difficult book -- too difficult for most
  31. people to read. In fact, it cannot be "read" in the ordinary
  32. sense. It is perhaps the most consciously obscure work that a
  33. man of acknowledged genius has produced. Its four sections run
  34. to 628 pages and from its first line:
  35.  
  36.   riverrun, past Eve and Adam's, from swerve of shore to bend
  37. of bay
  38.  
  39.   to its last:
  40.  
  41.   A way a lone a last a loved a long the there is not a sentence
  42. to guide the reader in interpreting it; there is not a single
  43. direct statement of what it is about, where its action takes
  44. place, what, in the simplest sense it means.
  45.  
  46.   As a gigantic laboratory experiment with language, Finnegans
  47. Wake is bound to exert an influence far beyond the circle of its
  48. immediate readers. Whether Joyce is eventually convicted of
  49. assaulting the King's English with intent to kill or whether he
  50. was really added a cubit to her stature, she will never be quite
  51. the same again.
  52.  
  53.